ABD Savunma Bakanlığına bağlı Savunma Güvenlik ve İşbirliği Ajansı’ndan (DSCA) yapılan açıklamada, Filipinler’e toplamda 20 F-16 savaş uçağının satışı teklifine onay verildiği, satışın tahmini değerinin 5,58 milyar dolar olduğu duyuruldu.
Açıklamada, Manila hükümetinin 16 tek kişilik ve tek motorlu F-16C savaş uçağı ile eğitim amaçlı kullanılan çift kişilik 4 F-16D satın almak istediği aktarıldı.
Satışın, “Güneydoğu Asya’da siyasi istikrar, barış ve ekonomik ilerleme için önemli bir güç olmayı sürdüren stratejik bir ortağın güvenliğinin iyileştirilmesine yardımcı olarak ABD’nin dış politikasını ve ulusal güvenliğini destekleyeceği” belirtildi.
Teklif kapsamında gelişmiş aviyonik, radar ve silahlarla birlikte F-16’lar, Filipinler Hava Kuvvetleri’nin mevcut savaş uçağı filosu için önemli bir yükselme seviyesi olarak nitelendiriliyor.
ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, mart sonunda Filipinler ve Japonya’yı kapsayan ilk Asya bölgesi gezisine çıkmıştı.
Hegseth, 28 Mart’ta Filipinler Savunma Bakanı Gilbert Teodoro ile görüşmesinde, Washington-Manila ilişkisi için “özellikle Çin’in bölgedeki saldırganlığı karşısında demirden bir ittifak” olarak nitelendirilmişti.
